C'est peut-être un nouveau signe des relatives difficultés que connaît le FC Barcelone actuellement. L'entraîneur du Barça, Josep Guardiola, a demandé vendrediaux arbitres de protéger sa jeune vedette argentine Lionel Messi (photo Presse-Sports), sous peine de voir un jour ses adversaires lui faire«vraiment mal». «Les arbitres ont l'obligation de protéger (les joueurs) des actions qui font mal. Pas seulement Messi mais tous les joueurs», a souligné le coach du club blaugrana, leader du championnat, qui reçoit samedi l'Athletic Bilbao pour la 26e journée de la Liga. Cette sortie de Guardiola n'est peut-être pas anodine à une période où Barcelone n'a plus gagné depuis cinq matches toutes compétitions confondues, voyant son avance en Liga sur le Real Madrid passer de 12 à 4 petits points. «Pep» a peut-être compris que, plus que jamais, son équipe avait besoin d'un grand Messi, encore décisif en Copa del Rey cette semaine, pour relancer la machine catalane.